Pemain berusia 23 tahun Pedro, yang menjalani debut penuhnya melawan klub yang membesarkannya, membuka keunggulan pada menit ke-18. Gol tersebut tercipta setelah bek legendaris Chelsea Thiago Silva, yang kini membela Fluminense, gagal menyapu bersih umpan silang dari Pedro Neto. Gol keduanya lahir pada menit ke-56 melalui tendangan keras yang membentur mistar gawang sebelum masuk, memastikan kemenangan The Blues.
Meski dominan, Chelsea sempat menghadapi beberapa momen menegangkan. Marc Cucurella harus melakukan penyelamatan gemilang di garis gawang untuk mementahkan peluang Hercules. Di sisi lain, wasit sempat memberikan penalti untuk Fluminense setelah bola mengenai tangan Trevoh Chalobah, tetapi keputusan itu dibatalkan setelah intervensi VAR. Sayangnya, kemenangan ini sedikit tercoreng oleh cedera pergelangan kaki yang dialami Moises Caicedo di menit-menit akhir.
Kisah “American Dream” tentang kerja keras yang membuahkan hasil tampaknya relevan bagi Chelsea di turnamen ini. Para pemain harus memperpanjang musim mereka dengan tujuh pertandingan tambahan dalam suhu yang brutal dan jadwal perjalanan yang padat. Namun, keseriusan mereka kini terbayar dengan satu tempat di final dan peluang besar untuk membawa pulang trofi.
Secara finansial, kemenangan ini sangat menguntungkan. Chelsea dipastikan menambah £22 juta ke dalam pundi-pundi mereka, melengkapi £60 juta yang sudah didapat dari kompetisi ini. Total pendapatan mereka kini mencapai lebih dari £80 juta dan bisa mendekati £100 juta jika berhasil menjadi juara. Bagi Joao Pedro, dua golnya menjadi awal yang manis untuk membayar biaya transfernya yang mencapai £55 juta.
Meski Pedro menjadi bintang utama, beberapa pemain lain juga tampil menonjol. Winger Pedro Neto tampil luar biasa dan menjadi kandidat kuat pemain terbaik turnamen. Gelandang Enzo Fernandez dan bek Marc Cucurella juga menunjukkan performa solid. Bahkan Christopher Nkunku, yang terus dikaitkan dengan isu kepindahan, menampilkan performa terbaiknya sepanjang tahun 2025.
Pelatih Chelsea Enzo Maresca tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya. “Ini adalah musim yang FANTASTIS. Kami mencapai empat besar, menjuarai Conference League, dan sekarang kami mencapai final ini. Saya sangat, sangat BAHAGIA,” ujarnya kepada DAZN setelah pertandingan.
Mengenai performa impresif timnya, Maresca menambahkan, “Tiga belas kemenangan dalam 15 laga terakhir? Ini karena kami fokus dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, kami tidak memikirkan statistik itu.” Mengenai kondisi Caicedo, ia berkata, “Saya sudah bilang pada Caicedo bahwa dia harus melakukan segalanya agar bisa bermain di hari Minggu.”
Joao Pedro, sang pahlawan kemenangan, menyebut performanya sebagai awal yang sempurna. “Ini adalah awal impian bagi saya, rasanya tidak mungkin bisa lebih baik lagi. Dua gol!” katanya. “Fluminense dan selebrasi saya? Saya harus tetap profesional, saya bermain untuk Chelsea. Chelsea membayar saya untuk mencetak gol. Sekarang saatnya fokus ke final.”
Pemain asal Brasil itu juga menceritakan pengalamannya bergabung dengan tim. “Saya tiba di sini seminggu yang lalu, dan sekarang saya akan bermain di sebuah final. Tim ini sangat ramah kepada saya. Mereka tidak menyuruh saya menyanyi, mereka membuat saya menari di ruang ganti! Saya harap mereka tidak menyuruh saya menari lagi setelah saya dinobatkan sebagai Man of the Match!”. Goal.com
