Sementara itu, pada musim panas pertama Erik ten Hag di tahun 2022, Setan Merah kembali melirik Sesko, tetapi lagi-lagi mundur karena harga, yang saat itu sudah naik menjadi €24 juta untuk seorang pemain yang baru memiliki satu musim pengalaman di liga utama Bundesliga Austria. Akhirnya, Sesko setuju untuk pindah ke sesama waralaba Red Bull, RB Leipzig, meski ia baru bergabung pada tahun berikutnya, bertepatan dengan momen United merekrut Rasmus Hojlund senilai £72 juta.
Mengutip Oscar Wilde, kehilangan seorang striker menjanjikan dan produktif sekali mungkin bisa dianggap sebagai kesialan, tetapi kehilangan untuk kedua kalinya terlihat seperti kecerobohan. Namun, enam tahun setelah kegagalan pertama merekrut pemain yang pernah disebut sebagai “The Next Erling Haaland” ini, United tampaknya bertekad untuk membawa Sesko ke Old Trafford pada kesempatan ketiga.
Klub telah mengatur perjalanan rahasia ke Jerman, dipimpin oleh kepala rekrutmen Christopher Vivell, yang membawa Sesko ke Leipzig saat ia menjabat sebagai direktur teknis klub Bundesliga tersebut, untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan. Dan dengan gaya khas United, mereka siap membayar mahal atas keraguan mereka di masa lalu, dengan Leipzig diperkirakan akan menuntut setidaknya €80 juta (£69 juta/$91,5 juta) untuk pemain berusia 22 tahun itu, yang juga sedang diincar oleh Newcastle.
Meski biayanya besar dan ada kekhawatiran bahwa United akan mengulangi kesalahan yang sama seperti Hojlund dengan merekrut ‘pemain proyeksi’ mahal ketimbang striker Liga Primer yang sudah terbukti seperti Ollie Watkins, ada banyak antusiasme mengenai kedatangan striker ini ke sisi merah Manchester untuk melengkapi lini serang baru racikan Ruben Amorim…
Sesko mendapatkan pendidikan sepakbola awalnya di kampung halamannya, Radece, dan mulai membuat gebrakan di Slovenia saat ia baru menginjak usia remaja. Ia mencetak 59 gol yang menakjubkan dalam 23 pertandingan untuk tim U-15 klub divisi dua, Krsko, pada musim 2017/18. Ia kemudian bergabung dengan juara nasional dua kali, NK Domzale, tetapi klub-klub yang jauh lebih besar datang memanggil setahun kemudian, saat Manchester City, Bayern Munich, Ajax, Juventus, dan Borussia Dortmund menyatakan minat mereka. Begitu pula United, yang mengajukan tawaran sebesar £1 juta untuk pemain yang saat itu berusia 16 tahun.
Namun, Salzburg-lah yang paling menarik bagi Sesko dan perwakilannya. Setahun sebelumnya, mereka telah merekrut striker berbakat luar biasa dan berfisik tangguh lainnya, yaitu Haaland.
“Klub-klub terbesar di Eropa mencoba mendapatkannya. Minat terhadapnya sangat besar; saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya,” kata agen Sesko, Elvis Basanovic, saat itu. “Kami mendapat banyak tawaran dari klub-klub yang benar-benar besar. Jika kami memutuskan berdasarkan uang, Benjamin akan pindah ke Inggris atau Italia. Tetapi kami memutuskan untuk melihat gambaran yang lebih besar dan proyek Salzburg.”
Tidak seperti Haaland, Sesko dianggap terlalu muda dan mentah untuk tim utama Salzburg saat tiba. Sementara pemain Norwegia itu menggila di liga utama dan mencetak gol melawan tim-tim seperti Liverpool di Liga Champions, pemain Slovenia itu ditempatkan di tim cadangan Salzburg, FC Liefering, yang bermain di divisi dua Austria. Awalnya, Sesko kesulitan beradaptasi dengan lompatan dari sepakbola junior ke senior dan hanya mencetak satu gol dalam 15 penampilan di musim pertamanya. Namun, ia segera beradaptasi dengan level tersebut dan mencetak 21 gol di musim keduanya.
Sesko menjadi pemain termuda Slovenia sepanjang masa saat melakukan debutnya pada Juni 2021 melawan Makedonia Utara, sehari setelah ulang tahunnya yang ke-18. Empat bulan kemudian, ia menjadi pencetak gol termuda sepanjang masa untuk negaranya saat mencetak gol ke gawang Malta. Pada tahun yang sama, ia dipromosikan ke tim utama Salzburg untuk musim 2021/22, dan di akhir musim ia berhasil pindah ke Leipzig, meski hanya mencetak lima gol di liga utama Austria.
Ia secara signifikan meningkatkan catatan golnya di musim terakhirnya di Salzburg, dengan mencetak 16 gol liga dan memberikan empat assist. Saat ia meninggalkan Austria menuju Jerman, Sesko memiliki rata-rata satu gol atau assist setiap dua pertandingan.
Setelah musim debut yang kurang mengesankan di Leipzig, Sesko tiba-tiba menemukan performa tajamnya, mencetak gol di semua tujuh pertandingan liga terakhir timnya. Ia juga menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam tujuh pertandingan beruntun di Bundesliga, di mana rentetan golnya membantu Leipzig finis di peringkat keempat dan kembali ke Liga Champions.
Rentetan performa apiknya meningkatkan popularitasnya menjelang Euro 2024, meski ia tampil di bawah ekspektasi di turnamen tersebut. Ia gagal mencetak gol dalam empat pertandingan Slovenia dan menyia-nyiakan dua peluang emas di babak 16 besar melawan Portugal, di mana timnya akhirnya kalah melalui adu penalti.
Di kancah domestik, sorotan dari musim keduanya di Leipzig termasuk dua gol ke gawang Juventus dan Augsburg, serta gol trivela jarak jauh melawan Bayern Munich. Ia juga memberikan assist saat Leipzig mengalahkan Bayer Leverkusen 3-2 untuk mengakhiri rekor 43 pertandingan tak terkalahkan sang juara Bundesliga saat itu. Namun, musim berakhir dengan kekecewaan karena Leipzig finis di urutan keenam liga dan gagal lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun.
Arsenal dianggap sebagai kandidat utama untuk membelinya, tetapi mereka malah memilih Viktor Gyokeres, meninggalkan United dan Newcastle untuk memperebutkan tanda tangannya. Setan Merah diyakini telah melakukan langkah awal dengan membuka pembicaraan dengan Leipzig dan sang pemain saat mereka bertekad untuk melengkapi skuad Amorim menjelang musim baru. Goal
